23 febbraio "SAN POLICARPO DI SMIRNE" ............Policarpo nacque nel 69 a Smirne da genitori cristiani e fu discepolo, dell'apostolo Giovanni, dal quale fu consacrato vescovo e fu messo a capo dei cristiani della città di Smirne. Divenne uno dei più autorevoli e stimati vescovi del suo tempo, tanto che nel 154 fu scelto come rappresentante della Chiesa d'Asia e inviato a Roma a discutere con papa Aniceto la questione della data di celebrazione della Pasqua. Fu maestro di Ieneo di Lione, fondatore delle chiese nelle Gallie e suo biografo. Come teologo, godette di grande autorità e fu uno dei pastori più stimati del tempo. Dei suoi numerosi scritti, rimane solo una lettea scritta alla comunità di Filippi (107 circa), in cui riferisce del viaggio di Ignazio di Antiochia a Smirne e dalla quale si ricavano numerose informazioni sugli usi e la fede dei primi cristiani. Durante l'impero di Antonino Pio, fu catturato per ordine del proconsole Stazio Quadrato: essendosi rifiutato di sacrificare per l'imperatore, fu condannato ad essere arso vivo nello stadio della sua città, visto che miracolosamente le fiamme non lo consumavano, il 23 febbraio 155, venne poi ucciso con la spada
24 febbraio "BEATO TOMMASO MARIA FUSCO"..........Tommaso Maria Fusco, settimo di otto figli, nacque a Pagani il 1° dicembre del 1831. Il padre farmacista e la madre, la nobildonna Stella Giordano, educarono i loro figli alla pietà cristiana e alla carità verso i poveri. A 16 anni entrò nel Seminario di Nocera e il 22 dicembre 1855 venne ordinato sacerdote. Subito aprì nella propria casa una scuola privata e, nei locali della confraternita del Corpo di Cristo, una “cappella serotina”per giovani di ogni grado e condizione sociale. Il 28 aprile 1857 fu ammesso nella Congregazione dei Missionari nocerini. Nel 1861 la scuola mattinale per i bambini fu chiusa e sempre nella sua casa, aprì una scuola di teologia per i giovani sacerdoti, per l'abilitazione al ministero del confessionale, nello stesso anno istituì la «Compagnia (sacerdotale) dell'Apostolato Cattolico» per le missioni popolari che nel 1874 ebbe l'approvazione dal Papa Pio IX. Profondamente colpito dalla disgrazia di un'orfana, vittima della strada, il 6 gennaio giorno dell'Epifania del 1873, don Tommaso Maria fondò la Congregazione delle «Figlie della Carità del Preziosissimo Sangue». Don Tommaso Maria continuò a dedicarsi al ministero sacerdotale con predicazione di esercizi spirituali e di missioni popolari; e su questa itineranza apostolica nacquero le numerose fondazioni di case e orfanotrofi che segnarono la sua eroica carità, ancora più intensa specialmente nell'ultimo ventennio della sua vita. Nel 1880 fu vittima di una terribile calunnia, tramata da due sacerdoti rivali e spalleggiata dai signorotti del paese, che si concluse più tardi con la confessione, in pubblica piazza, del colpevole e la dichiarazione dell’innocenza assoluta e totale di don Tommaso da parte del Tribunale ecclesiastico di Nocera Inferiore. Morì il 24 febbraio 1891. Il 7 febbraio 2001 Papa Giovanni Paolo II° lo ha proclamato beato. Altri Santi del giorno: S. Modesto di Treviri, Vescovo (V sec.)
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