3 Marzo "SANTA KATHARINE DREXEL" ........Katharine nacque a Filadelfia il 26 novembre 1858, da Francis Anthony Drexel e Hannah Langstroth. Il padre, noto banchiere, rimase vedovo poco tempo dopo la nascita della figlia, e si risposò due anni dopo con Emma Bouvier. La famiglia Drexel, cattolica, si impegnava nell'assistenza dei diseredati della città. Catharine viaggiò a lungo, rimanendo impressionata dalla miseria che scoprì nel Sud (dove gli schiavi da poco “liberati”, restavano oppressi nelle piantagioni) e in alcuni stati del Nord, dove vivevano i discendenti delle tribù indiane. Iniziò così a realizzare scuole e dispensari medici per gli indiani, riservando per sé solo il tempo per le pratiche religiose quotidiane. Nel 1887 si recò a Roma. Ricevuta in udienza privata da papa Leone XIII, gli chiese di inviare sacerdoti missionari per le sue scuole. Il papa le suggerì invece di diventare missionaria lei stessa, creando una Congregazione religiosa. Impegnatasi subito nel nuovo progetto, nel 1891 prese i voti, fondando poco dopo le Suore del Santissimo Sacramento per gli Indiani e i Negri. Con la sua instancabile attività, realizzò 65 scuole per gli indiani e gli afroamericani, distribuite in 21 stati. Nel 1925 fondò a New Orleans la Xavier University, che per prima accettò studenti di colore nel Sud degli Stati Uniti. Katharine non si lasciò intimorire dalle reazioni ostili, e portò avanti la sua opera sfidando intimidazioni e rappresaglie. Oltre all'istruzione, la Congregazione si impegnava anche nelle visite alle famiglie, agli ospedali e alle prigioni. Nel 1935 si ammalò, restando in breve tempo quasi immobile a letto: ne approfittò per realizzare un antico desiderio, sviluppando un'intensa vita contemplativa, in adorazione del Santissimo Sacramento, mantenendo questo impegno quotidiano fino alla morte, avvenuta il 3 marzo 1955. Nel 1966 iniziò il processo per la sua canonizzazione, che portò alla beatificazione nel 1988 e alla successiva santificazione nel 2000
4 Marzo "SAN CASIMIRO", Principe Polacco ............ Casimiro, nacque a Cracovia il 3 ottobre 1458. Terzogenito di Casimiro IV re di Polonia, e della regina Elisabetta d'Austria, a tredici anni gli fu offerto il trono d'Ungheria dalle fazioni avverse al Re Mattia Corvino al momento in carica. Casimiro, inizialmente entusiasta di difendere i territori cristiani dai Turchi, esternò la propria disponibilità in tal senso e si recò in Ungheria per essere incoronato. Appena seppe però della contrarietà del Papa Sisto IV alla sua incoronazione, contrarietà legata all'obiettivo di non accrescere le tensioni già elevate con l'Impero Ottomano, Casimiro fece ritorno nella propria terra polacca.Suo padre, Re Casimiro IV, iniziò allora ad indirizzarlo verso la politica interna della Confederazione polacco-lituana e sugli affari pubblici del regno e quando suo fratello Ladislao ascese al trono boemo, Casimiro diventò l'erede designato per il trono polacco. Nel 1479 il Re si recò per 5 anni in Lituania, lasciando di fatto il figlio al potere in Polonia. Dal 1481 al 1483 amministrò lo Stato con grande saggezza ed equilibrio. Suo padre nel frattempo cercò di combinare il suo matrimonio con la figlia dell'Imperatore Federico III di Castiglia, ma Casimiro preferì rimanere celibe. Per la sua grande devozione religiosa, si esponeva a frequenti e prolungati digiuni che forse minarono il suo stato di salute. Indebolito nel fisico, fu colpito dalla tubercolosi, dalla quale non riuscì più a guarire, morì, a soli ventisei anni, il 4 marzo 1484, a Grodno. Le sue spoglie trovarono sepoltura nella cattedrale di Vilnius, odierna capitale lituana, ove ancora oggi sono venerate. Nel 1521 papa Leone X lo dichiarò patrono della Polonia e della Lituania, ma fu ufficialmente canonizzato solo nel 1602 dal pontefice Clemente VIII. Altri Santi del giorno: Sant' Appiano di Comacchio, Monaco, eremita ( sec. VIII) - Beato Umberto III di Savoia (1136-1188), Conte
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