2 Marzo "SANT'AGNESE DI BOEMIA"............. Agnese, figlia del re di Boemia Ottocaro I e di sua moglie Costanza d'Ungheria, sorella del re di Ungheria Andrea II, nacque a Praga nel 1211. Venne allevata dalla prozia Edvige nel monastero cisterciense di Trzebnica, e poi in quello premostratense di Doksany, ove ricevette una adeguata istruzione. Essendo stata promessa in sposa ad Enrico VII, figlio dell'imperatore Federico II Barbarossa, nel 1220 Agnese fu condotta a Vienna presso la corte del duca d’Austria: qui visse sino al 1225 rimanendo sempre fedele ai principi e ai doveri della morale cristiana. Rotto il patto di fidanzamento, ritornò in patria dedicandosi ad una più intensa vita di preghiere e di opere caritative quindi, dopo matura riflessione, decise di consacrare a Dio la sua verginità. Dai Frati Minori, predicatori itineranti che giungevano in Boemia, venne a conoscere la vita spirituale che conduceva in Assisi la vergine Chiara, secondo lo spirito di San Francesco. Ne rimase affascinata e decise di seguirne l'esempio. usufruendo dei propri beni dinastici fondò il primo convento di Frati Minori della regione, ed annesso al convento un ospedale per i poveri, per la sua gestione, creò una confraternita laicale, detta dei Crociger, che nel 1237 venne elevata dal pontefice al rango di ordine religioso. Nel 1234 fondò un monastero di clarisse sulle rive della Moldava e santa Chiara vi inviò cinque delle sue religiose: Agnese stessa vi si ritirò l'11 giugno, dello stesso anno. In seguito ne divenne badessa e conservò tale carica fino alla morte, avvenuta il 2 marzo1282. Numerosi miracoli furono attribuiti alla principessa badessa che venne beatificata da Pio IX nel 1874 e canonizzata da Giovanni Paolo II nel 1989. Altri Santi del giorno: Sant'Angela della Croce, Vergine e fondatrice - S. Luca Casale di Nicosía (Enna), Monaco (IV sec.)
3 Marzo "SANTA KATHARINE DREXEL" ........Katharine nacque a Filadelfia il 26 novembre 1858, da Francis Anthony Drexel e Hannah Langstroth. Il padre, noto banchiere, rimase vedovo poco tempo dopo la nascita della figlia, e si risposò due anni dopo con Emma Bouvier. La famiglia Drexel, cattolica, si impegnava nell'assistenza dei diseredati della città. Catharine viaggiò a lungo, rimanendo impressionata dalla miseria che scoprì nel Sud (dove gli schiavi da poco “liberati”, restavano oppressi nelle piantagioni) e in alcuni stati del Nord, dove vivevano i discendenti delle tribù indiane. Iniziò così a realizzare scuole e dispensari medici per gli indiani, riservando per sé solo il tempo per le pratiche religiose quotidiane. Nel 1887 si recò a Roma. Ricevuta in udienza privata da papa Leone XIII, gli chiese di inviare sacerdoti missionari per le sue scuole. Il papa le suggerì invece di diventare missionaria lei stessa, creando una Congregazione religiosa. Impegnatasi subito nel nuovo progetto, nel 1891 prese i voti, fondando poco dopo le Suore del Santissimo Sacramento per gli Indiani e i Negri. Con la sua instancabile attività, realizzò 65 scuole per gli indiani e gli afroamericani, distribuite in 21 stati. Nel 1925 fondò a New Orleans la Xavier University, che per prima accettò studenti di colore nel Sud degli Stati Uniti. Katharine non si lasciò intimorire dalle reazioni ostili, e portò avanti la sua opera sfidando intimidazioni e rappresaglie. Oltre all'istruzione, la Congregazione si impegnava anche nelle visite alle famiglie, agli ospedali e alle prigioni. Nel 1935 si ammalò, restando in breve tempo quasi immobile a letto: ne approfittò per realizzare un antico desiderio, sviluppando un'intensa vita contemplativa, in adorazione del Santissimo Sacramento, mantenendo questo impegno quotidiano fino alla morte, avvenuta il 3 marzo 1955. Nel 1966 iniziò il processo per la sua canonizzazione, che portò alla beatificazione nel 1988 e alla successiva santificazione nel 2000.
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